婚約指輪や結婚指輪によく使われるホワイトゴールド。見た目はプラチナと同じように白銀色に輝いていますが、着け心地は軽く、価格がリーズナブルな全く別の素材です。では、ホワイトゴールドとはどのような素材なのでしょう。ここでは、プラチナとの違い、ホワイトゴールドの特徴や魅力を詳しくご紹介します。ぜひ、婚約指輪や結婚指輪として選ぶ参考にして。
色は似ているけれど
ホワイトゴールドは
「ゴールド」がベースの合金
ホワイトゴールドは、##s##金色に輝くゴールドに、シルバーやパラジウム、ニッケルなど白色の金属を混ぜた合金##e##です。多くの場合、鮮やかな白銀色の金属でコーティング加工をして、プラチナのようなカラーに仕上げています。
一方、プラチナはもともと白銀色の希少な金属。この２つは見た目こそよく似ていますが、##s##実は全く別の金属なので特徴も異なります##e##。
ゴールドの合金であるホワイトゴールドは、そのままでは黄色みやグレーがかっているため、より白く見えるように##s##ロジウムという白銀色の金属でコーティングするメッキ加工が施されていることがほとんど##e##。長く着けているとコーティングが剥がれて、色合いが変わってくることもありますが、再度メッキ加工して、白銀色を取り戻すことができます。
素材的に硬くて強く、価格がリーズナブル
婚約指輪や結婚指輪に使われるホワイトゴールドは、K18 WGと刻印されているものが一般的。それは、75％のゴールドにシルバーなど他の金属を25％混ぜて作られているという意味です。他の金属を混ぜることで硬さと強さがプラスされ、また、希少金属の一つであるプラチナと比べて、価格面ではぐっとお手頃です。
何種類かの金属を混ぜる合金の一番の特徴は「硬さ」。だから、ホワイトゴールドは同じ色合いのプラチナより硬く、強度もあって、日常的に安心して身に着けていられます。
ホワイトゴールドにはコーティングされていないタイプもあり、その場合は、微妙にゴールドっぽい、またはグレイッシュな素材そのものの色合いです。白すぎず、金色すぎない独特の風合いは、肌の色ともなじみがよく、リングに慣れていない男性にも好まれています。
同じデザイン、同じ大きさのリングで比べると、プラチナはずっしり、ホワイトゴールドの方は軽く感じられます。それは、金属の純度が違うから。他の金属が入ることで、指に負担を掛けない軽やかさが生まれているのです。ボリュームのあるデザインにはホワイトゴールドがぴったりです。
生産量が少なく、レアメタルと呼ばれるプラチナに比べると、ホワイトゴールドは価格がお手頃。見た目は変わらないのに価格を抑えられるのは、大きなメリットです。例えば、予算が決まっているなら、素材にホワイトゴ－ルドを選ぶことで、宝石をグレードアップしたり、デザインにこだわったりすることもできます。
時間がたつと、
メッキ加工が剥がれることも
ゴールドの合金に白銀色のコーティングをしていることが多いホワイトゴールド。長年着けていると、剥がれて下の地金が出てくることがあります。コーティングが剥がれても、再びメッキ加工すれば白銀色の輝きがよみがえるので、買ったお店に相談してみましょう。もう一つ、気を付けたいのは金属アレルギーです。ホワイトゴールドに含まれているパラジウムやニッケルなどは金属アレルギーを引き起こすことがあるので、注意が必要。金属アレルギーのある人は、お店でどういう金属が含まれているか確認しておくと安心です。
文／福原敦子 イラスト／南 夏希 構成／小田真穂（編集部）
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