Ｕｓｈｅｒ

　幼なじみの親友から　久しぶりの連絡があった。

　「よお　調子はどう？」

　僕らの挨拶は　決まってこのフレーズ。

大抵は仕事や趣味の話　他愛もない話で盛り上がって
お互いの近況を報告するのだけれど。


　最後に　あいつが口にした言葉は

　　「　俺さ　結婚しようと思う。　」

最初は　からかっているのかと何度も聞いたけど
　どうやら本気で言っているようだ。
そして
　　「　お前にさ　頼みがあるんだ。
　　　　　一番　付き合いの長い　お前に　お願いしたいんだ。　」

「・・・わかった。　何をすればいい？」

　　
　「結婚式当日　ずっと付き添ってほしいのさ。」


「おいおい　ずっと　って奥さんに失礼だろう？」


　「違うよ　アッシャーっていうんだ。　海外の結婚式ではよくあるんだ。」
　

　中世ヨーロッパでは結婚するカップルを妬んで悪魔がやってくると言われ
　悪魔を混乱させるために同じような服装で付き添わせるのが由来　だという。

　言わば　幸せなあいつらを守るための　ナイト役　という訳だ。

　こうして僕は　アッシャーを引き受けた。
　　他にも学生時代からの仲間たち数人と一緒に。


そして迎えた　結婚式当日
　　男の僕から見ても　素敵で　逞しい　あいつがいた。

「　なんか　照れくさいよな。」
　冗談を言いながらも　　　幸せで満ち溢れた二人を
　心から祝福しようと思った。　一番　近くで。

挙式が始まり　幼い頃から今までの事を想い返していると
自然に涙が溢れてきた・・・

バージンロードを歩き　大勢の祝福と　たくさんのフラワーシャワーで
飾られた二人に　僕は　ありったけの気持ちと言葉で　こう伝えた。
　
　「アッシャーに選んでくれて　ありがとう。
　　　そして　本当に本当に　おめでとう。
　　　　幸せになれよ　」