BOUCHERON(ブシュロン)の婚約指輪(エンゲージリング)

高級ブランド店やホテルが軒を連ねることで知られるパリのヴァンドーム広場。ひと際目を引く数々の高級宝飾店の中でも、最も早くこの地に出店し、最も大きく美しい店舗を構えるのが、ブシュロンだ。

ブシュロンは1858年、フレデリック・ブシュロンによって創業された。その当時まだ28歳だった彼は、まずパレ・ロワイヤルにブティックを構えた。才能と先見性、ビジネスマンとしての才覚を持ち合わせたフレデリックは、瞬く間にブシュロンを世界に冠たるハイジュエラーへと成長させていく。

ブシュロンが得意としたのは、スネークやカメレオンなどの動物、花や植物、雨粒などの自然をモチーフにしたアール・ヌーボー様式のジュエリー。1878年には木の葉をモチーフにした「フォーリッジ」ネックレスで、パリ万博のグランプリを獲得し、その名声を世界中にとどろかせることとなった。

1893年、フレデリックは新しいブティックをヴァンドーム広場26番地にオープンさせる。そこは広場の中で最も日当たりがよい場所だ。ウインドーに飾られた宝石が最も美しく光り輝く場所を選んだと、のちに伝説として語られるようになった。

パリ・ヴァンドーム広場26番地に店を構える本店の最上階は、職人たちのアトリエとなっている。眺めと日当たりがよい場所をアトリエにしたのは、ブシュロンが職人を大切にしていることの現れ。フレデリックはまた、ジュエリーを発表する際には尊敬の念を込めて職人の名前を付記することもあり、これは当時では非常に珍しいことだったという。

職人たちはアトリエで最低でも12年の見習い修業を積んで一人前となり、ほとんどの人が一生をブシュロンのジュエリー創りに捧げる。ブシュロンを象徴する優れた技術と高いデザイン性、時代を先取りする革新性は、こうした職人たちにより着実に育まれ、継承されていった。これがブシュロンを今も昔も時代を代表するジュエラーとして輝かせている大きな要因のひとつだ。

高い技術によって生み出された美しいジュエリーは、世界の王侯貴族に愛された。ロシアのアレクサンドラ皇后やイギリスのエリザベス皇太后は、ブシュロンのティアラを生涯愛したことで知られている。また、イランのパーレビ国王は、国家財宝を全てブシュロンに鑑定するよう依頼し、のちに公式な財宝管理人にも指定した。