婚約指輪は、紀元前1世紀頃の古代ローマで婚約の儀式で贈った鉄の輪が始まりと言われます。1476年、後の神聖ローマ皇帝マクシミリアン大公が婚約者マリー公女に贈ったダイヤモンドの指輪が現在の形の起源とされます。仲睦まじいふたりへの憧れから、この慣習が広まっていきました。
地球上で最も硬い天然の鉱物であるダイヤモンドの語源は「無敵」「不屈」を意味するギリシャ語「adamas」に由来します。数十億年の時を経て生まれたダイヤモンドはふたりの愛のかたちと同様に一つとして同じものはなく、まさしく地球からの贈り物。時を超える無色透明の輝きは「純潔」「清浄無垢」「純愛」という石言葉を生じ、ふたりの愛の象徴である婚約指輪にふさわしいと言えます。

原石からふたりの元に届くまで、誰のものにもなったことがないダイヤモンドを、ヴァージン・ダイヤモンドと呼びます。しかし、残念なことに、世の中には紛争の資金源にされてしまうダイヤモンド「紛争ダイヤモンド」があります。また、何らかの事情で手放された中古の婚約指輪等から外された「リユースダイヤモンド」が、そのまま、あるいは改めてカット・研磨（リカット）されて流通する「リサイクルダイヤモンド」があります。そうした不幸な運命、不明な来歴とは明確に無縁であることも、ヴァージン・ダイヤモンドと呼べる大切な条件と言えるでしょう。

「紛争ダイヤモンド」とは、1980年代から、ダイヤモンドの産出国が数多く存在するアフリカの内戦地域で産出され、紛争当事者の資金源となってしまったものです。得られた資金で武器を購入したり、採掘するために人々を強制的に苦役させたりすることから、重要な国際問題となっています。つまり「紛争ダイヤモンド」は、アフリカ地域の紛争問題に関わるものを指します。
注意したいのは「紛争ダイヤモンド」にまつわる誤解が多いこと。例えばロシア産ダイヤモンドやイスラエルで取引されているダイヤモンドは「紛争ダイヤモンド」と誤解されがちですが、そうではありません。イスラエルはダイヤモンドの3大市場の1つというだけで、ダイヤモンドの産地ではなく、そこで取引されたダイヤモンドだから戦争の資金源になるということではありません。

もうひとつ、知っておくべきダイヤモンド事情。それはリユース・リサイクルダイヤモンドの存在です。中古の指輪等にはめられていたダイヤモンドを型枠から外して、そのまま使用するのがリユースダイヤモンド。外した後でダイヤモンドを再びカット・研磨（リカット）したものがリサイクルダイヤモンドです。
ダイヤモンドは傷がつきにくく、指輪の型枠をリフォームするだけで素人には新品と見分けがつけられません。リカットすればなおさら。アンティークジュエリーのように大切に受け継がれていくものもありますが、以前の持ち主が分からないものは出所を明確にすることが困難。誰がどんな風に手にして手放したのか、そこに不幸な来歴がないとは言い切れないのです。

紛争ダイヤモンドを防止するため、2003年、研磨される前の原石の出所を証明する「キンバリー・プロセス認証制度」が始まりました。原石を取引する際、キンバリー・プロセス証明書の添付を義務付けています。
これは原石に対する証明なので、添付されていればリユース・リサイクルダイヤモンドでないことも明らか。一方、カット・研磨したダイヤモンドの証明制度ではありません。自社ですべての原石を仕入れてカット・研磨するブランドが添付する場合や、ダイヤモンドの世界3大市場に現地法人を持って仕入れ先を厳選するなど、この証明制度に則ってすべての原石を仕入れる研磨会社のダイヤモンドだと証明できるかどうかがひとつのポイントです。

ダイヤモンドの評価として耳にする「4C」。宝石の研究や鑑定を行う機関GIAが開発したダイヤモンドの品質評価基準です。「カラット」＝重さ・「カラー」＝色（無色透明であるほど高い）・「クラリティ」＝透明度（傷や内包物が少ないほど高い）・「カット」＝研磨状態の4つの指標の頭文字です。しかし、人々がダイヤモンドに求めるもの、ダイヤモンドに宝石としての魅力を与える重要な要素＝「輝き」について直接評価する指標は含まれません。4Cの中で唯一つ人の手によって評価が決まる「カット」は「輝き」に大きく影響していますが、「輝き」そのものを測る指標ではないのです。

「輝き」に大きく影響する「カット」。その評価指標は「総合評価（プロポーション）」、「ポリッシュ（研磨状態）」、「シンメトリー（対称性）」。３つの要素がすべてエクセレントのダイヤモンドは「トリプルエクセレント」と呼ばれ、婚約指輪にふさわしい品質と言われています。ただし、鑑定書で「トリプルエクセレント」と評価されるダイヤモンドの中でも「輝き」に大きな差があることはあまり知られていません。「カット」のグレード評価だけでは測りきれない、しかしまさに「カット」の精緻さの差で生まれる違い。拡大鏡で覗いてみればそれは明らかです。

「輝き」を客観的に評価するために開発された「サリネ・ライト」。イスラエルで設立されたダイヤモンドテクノロジー企業Sarine Technologies（サリネ・テクノロジー）社による、ダイヤモンドの輝きを評価するシステムです。鑑定・評価したダイヤモンドには、鑑定結果の証明書「サリネ・ライトレポート」が発行されます。サリネ・ライトで輝きを評価する要素は、ブリリアンス、ファイア、スパークル、シンメトリーの4つ。それぞれ個別に測定した上で、最終的に1つの総合評価を付けられます。近年、様々なジュエリーブランドが導入を進め、その輝きの美しさを証明するようになっています。

「ダイヤモンド世界3大市場」と呼ばれる重要な市場。ベルギー・アントワープ、イスラエル・テルアビブ、インド・ムンバイの3都市です。取引量世界一の都市はベルギーのアントワープ。世界のダイヤモンド原石の84%以上といわれます。
そうした市場で直接原石を仕入れられるブランドはごくわずか。3大市場に現地法人を持ち、自らカット・研磨して販売まで自社一貫体制で取り組むブランドはさらに希少。現在、多くのブランドはカット・研磨の専門企業から完成済みのダイヤモンドを仕入れています。“真のカッターズブランド”。それは、すべての原石を自ら仕入れ、カット・研磨、検品、販売まですべての工程に、自ら責任をもって取り組む「自社一貫体制」のブランドへの称号と言えるのではないでしょうか？

例えば「ダイヤモンドジャーニー」は、ダイヤモンドの原石からの道のりを辿れるシステム。一つひとつ個性あるダイヤモンドの原石がどんな形だったのか、そこからどうカッティングされたのかまで明らかにしています。このような確かなトレーサビリティを自社一貫体制のブランドが導入していれば、すべての工程を自ら行っていることが明確です。
また、自分たちで原石を直接仕入れ、カット・研磨、検品まで自ら行った証明書を発行しているブランドもあります。
こうした取り組みを行っていることが、真のカッターズブランドの証だといえます。今もなお、ダイヤモンドの輝きを追求し続けているカッターズブランド。その取り組みが誰の目にも明らかであることも、重要なポイントです。