由来から「給料3カ月分」まで婚約指輪のハテナ？を解明！

モノシリ子ちゃん、聞いて！来週の私の誕生日に､どうやら彼がプロポーズしてくれそうなの。彼が婚約指輪をこっそり準備しているの､知ってるんだ。フフフッ。

ゼク子ちゃんおめでとう！でも、プロポーズ当日は知らないふりして､思いっきり驚いてあげなよ。

もちろん！そういえば婚約指輪っていつから贈るようになったのかな？彼が婚約指輪選びに四苦八苦して､「いったいどこのどいつが始めたんだよ……」ってつぶやいていたから（笑）。

未来の花嫁に指輪をプレゼントするという習慣は､古代ローマ時代にはすでにあったといわれているの。当時は妻をお金で買う売買婚で、指輪は代金支払いの証拠として女性の父親に渡されたんだって！

売買婚!?　ナニソレ？（怒）

昔の話だから落ち着いて（笑）。紀元前３世紀になると指輪が婚約という契約の印になって､指輪をもらった女性は未来の夫に対し､純潔を守る義務が生じたそう。当時は力を象徴する鉄で作られていたらしい。指輪が愛のシンボルとされるようになったのは13世紀頃のことよ。

へぇー。じゃあ彼は古代ローマ人に文句を言わなくちゃ（笑）。でも、婚約指輪はいまも「婚約」を証明するものだし､彼の愛を形に表すものでもあるから､歴史っていまに続いているんだね。

ゼク子ちゃんはどんな婚約指輪が欲しいの？

彼が選んでくれた指輪ならなんだってOK！でも、やっぱり憧れは大きなダイヤモンドが輝くソリティアリングかな。

ゼク子ちゃん、史実に残る最も古い婚約指輪って知ってる？1477年にハプスブルク家のマクシミリアン1世がブルゴーニュ公女マリーに贈ったものなの。かまぼこ型のダイヤモンドでMの字をかたどったデザインで､Mはマリアとマクシミリアン､そして聖母マリアの頭文字を取ったもの。３者の永遠の結び付きを表しているそうよ。

わぁ、ロマンチック！

ふたりの結婚もけっこうロマンチックなのよ。マリーはブルゴーニュ公国のお姫さまだったんだけど､父親のシャルルが戦死して､国が混乱状態に陥っちゃったの。そこで、婚約者だったマクシミリアンに助けを求めたところ、彼が白馬に乗って駆けつけてくれたというね。そして、ふたりはその夜に結ばれ､翌日に結婚式を挙げたの。もちろん当時のことだから政略結婚なんだけど､ふたりは相思相愛だったといわれているのよ。

へー、ステキ。政略結婚だったふたりをより強く結び付ける役割を果たしたのが婚約指輪ってことかな。私たちの婚約指輪もそんな存在になればいいなぁ。

私､婚約指輪で初めて憧れのダイヤモンドを手に入れるの！「婚約指輪にはダイヤモンド」って決めた人に感謝しなきゃ。モノシリ子ちゃん、これって一体誰が決めたの？

もともと婚約指輪には宝石は何も飾られていなかったそうよ。宝石付きの婚約指輪が登場したのは中世。ダイヤモンドが飾られるようになったのは15世紀頃のことといわれているの。特に誰が決めたってものでもないみたい。

婚約指輪にダイヤモンドが飾られるようになったのって、ものすごく遠い昔のことってわけでもないんだね。

ダイヤモンドはローマ時代から存在が認められていたんだけど､カットして研磨しないと全く輝かない。でも、ダイヤモンドはとっても固いから､なかなか研磨できなかったんだって。

研磨の技術が生まれたのは15世紀頃のことで､これによってダイヤモンドが美しく輝くようになったの。研磨したダイヤモンドはどの宝石よりも神秘的に輝いた上に希少性も高く､地球上で最も硬い鉱物だったから、婚約指輪に飾るのにふさわしいとされたというわけ。

なるほど。気高く、美しく、強固な愛の象徴がダイヤモンドってわけね。私たちの愛も婚約指輪のダイヤモンドに負けないようにしなくちゃ。

モノシリ子ちゃん、見て見て！ついにプロポーズされちゃった。彼ね、片膝をついて婚約指輪の入ったケースをパカッと開け､「結婚してください！」って言ってくれたの。私が「はい」ってうなずいたら、左手の薬指にこれをはめてくれたの！もう一生忘れないっ！！

おめでとう！素敵ね。ねえ、婚約指輪や結婚指輪を左手薬指にはめる理由って知ってる？この習慣も古代ローマ時代からのものなのよ。

古代ローマ多すぎっ！（笑）

指輪ははめる指に意味があるというのは昔から言われていること。左手は右手よりも心臓に近く、薬指は心臓（ハート）につながっていると考えられていたの。心臓の中に感情があり、これが愛に結び付くともいわれていたので、婚約指輪や結婚指輪は左手薬指にはめるようになったのよ。

左手の薬指は愛の指ってことね。

でも、ローマ時代にはそこまで浸透していなくて､浸透しだしたのは17世紀に『ローマ典礼儀式書』によって「結婚指輪は左手薬指に」と決められてからだといわれているの。まあ、一般的には右利きの人が多くて、指輪は左手にはめていた方が日常生活で邪魔にならないからという現実的な理由もあるっていわれてるけどね。

私は断然「愛の指」説を支持するな。この指に輝く婚約指輪を見ると、プロポーズしてくれたときの彼の顔が浮かんできて、これから何があっても乗り越えられそうな気がするんだよね（照）。

でも､彼ったら「ごめん」って謝るのよ。「さすがに給料３カ月分は無理だった」って。「婚約指輪は給料３カ月分」ってよく言われるけれど､モノシリ子ちゃん、これって本当なの？

いまの平均は35万5000円。給料３カ月分よりは安いと思うわよ。

じゃあ、「給料３カ月分」って何が根拠なの？

実は日本にはもともと婚約指輪を贈る習慣がなく、この習慣が一気に広がったのは1960年代終わりから1970年代にかけてのことよ。

ええっ、ほんの50年くらい前ってこと？

きっかけはダイヤモンド会社のキャンペーンなの。日本でダイヤモンドの需要を伸ばそうとして､婚約の際にはダイヤモンドの付いた婚約指輪を贈りましょうという広告を1968年から初めたんだって。そのときに、婚約指輪に馴染みがなかった日本人のために、価格の目安として「給料３カ月分」を打ち出したといわれているよ。

「給料３カ月分」は昔の話なんだね。「いまの婚約指輪は給料１カ月分くらいらしいよ」って彼に教えてあげたら少しは安心するかも（笑）。私は価格は全く気にならないな。婚約指輪は彼の気持ちがこもったものだから、あるだけで十分幸せ！